Monseigneur Julius Adelakun, évêque émérite du diocèse catholique d’Oyo, est retourné auprès de son Créateur à l’âge de 91 ans. Selon l’Histoire des Filles du Saint-Esprit au Nigeria, c’est Mgr Adelakun qui, grâce à son attention aux inspirations du Saint-Esprit, avait exprimé le souhait que la Congrégation s’implante au Nigéria : cela remonte à l’année 1987.
Mgr Julius Babatunde Adelakun est né le 4 novembre 1934 à Onigambari dans l’État d’Ogun au Nigeria. Il a étudié au Séminaire Saints Pierre et Paul d’Ibadan, a été ordonné prêtre catholique le 27 juin 1965 et évêque le 11 février 1973 à l’âge de 38 ans.
Après son installation en tant qu’évêque du diocèse d’Old Oyo, il a encouragé les premières Filles du Saint-Esprit (missionnaires) au Nigeria à former, avant de retourner dans leur pays, des héritières nigérianes. Le grand nombre de Filles du Saint-Esprit nigérianes d’aujourd’hui naît donc de son humble appel :
“Je ne revendique pas le crédit, mais je pense que l’Esprit m’a conduit à parler aux missionnaires FSE au Nigeria. Après que les sœurs avaient terminé leur mandat, elles sont venues me voir pour me dire adieu et je leur ai dit « Comment pouvez-vous partir ? Quel est l’héritage que vous laissez derrière vous ? » Et elles ont demandé : « Voulez-vous dire que nous devrions former des sœurs ? » Et j’ai répondu « Oui, bien sûr ! ». Elles ont dit « Ce n’était pas dans notre mandat, nous sommes venues diriger une institution et nous l’avons fait pendant un bon nombre d’années ». En conséquence et par sa persistance, après réflexion et discernement, la demande a été accordée. « Les Nigérianes nouvellement formées ont commencé à croître en nombre, en zèle apostolique et pastoral » avait déclaré par la suite l’évêque Adelakun.
Mgr Adelakun, qui a travaillé avec tant de zèle pour s’occuper du troupeau du diocèse d’Oyo, a pris sa retraite le 4 novembre 2009. Il a ensuite passé ses dernières années sur terre dans une prière profonde, œuvrant avec sa capacité d’apporter joie et sourire au visage de tant de personnes avec lesquelles il entrait en contact. Un exemple : il a créé une fondation connue sous le nom de « Fondation de l’évêque Adelakun » pour prendre soin des moins privilégiés. Il était également connu pour apporter un soutien moral ardent aux prêtres, religieux et autres personnes qui le rencontraient. Il a touché tant de vies et attiré tant de gens plus près de Dieu à travers les sacrements de l’Église, en particulier celui de la Sainte Eucharistie « Pain de la vie éternelle » dont il est devenu davantage amoureux !…
Après de nombreuses années de service à Dieu et à l’humanité, l’évêque Adelakun a pris sa retraite mais ne s’est jamais lassé de la prière et des enseignements de l’Église. Il a répondu à l’appel de son Créateur le 24 octobre 2025.
Il a été conduit dans son repos, le 28 novembre 2025, lors d’une la cérémonie funéraire en l’église Saint-Bernadine d’Owode-Oyo, cérémonie suivie par un bon nombre d’évêques à travers la nation, de prêtres, de religieux dont nous-mêmes les Filles du Saint-Esprit… et des fidèles laïcs.
Dans son homélie, Mgr John Oyejola, évêque catholique du diocèse d’Osogbo, a décrit l’évêque Adelakun comme un bâtisseur et un berger engagé. Il était connu par ses remarquables attitudes d’humilité, de compassion et d’altruisme. Sa devise était « foi et culture ».
Le prédicateur de la cérémonie a prié pour que les paroles que Jésus a dites dans l’Évangile de Matthieu soient adressées à l’évêque Adelakun : « Viens à moi, bénis de mon Père, hérite du Royaume préparé pour toi depuis la fondation du monde. » Mt 25, 31-46. Il a conclu en confiant son âme aux mains de la bienheureuse Vierge Marie. L’évêque a été enterré dans la chapelle de la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, Asogo Oyo.
C’était une cérémonie glorieuse !
Par Sœur Patience EFFIONG, FSE. Publié le 4 décembre 2025
