Le vendredi 23 juin 2023, le diocèse catholique d’Oyo au Nigeria a célébré trois cérémonies remarquables : le jubilé de diamant de l’existence du diocèse, le jubilé d’or de l’évêque Julius Babatunde Adelakun et l’ordination sacerdotale de 3 diacres.
Merveilleux événements… dont le 60e anniversaire du diocèse d’Oyo et le 50e anniversaire épiscopal de l’évêque Julius Adelakun, qui ont enrichi notre histoire des Filles du Saint-Esprit au Nigeria : c’est par Mgr Adelakun, aujourd’hui évêque émérite, que les premières missionnaires Filles du Saint-Esprit ont pris racine au Nigeria, dans ce diocèse d’Oyo, avançant aussi l’idée de formation de FSE nigérianes. Jour glorieux et joyeux pour un grand nombre de personnes qui ont participé à la célébration : tous les évêques de la province ecclésiastique d’Ibadan, les prêtres, les religieux et les fidèles laïcs d’Oyo et de ses environs.
En ce grand jour du 60e anniversaire du diocèse catholique d’Oyo (1963-2023), toutes les bonnes œuvres réalisées pour la gloire de Dieu par les missionnaires de diverses congrégations et sociétés ont été rappelées et appréciées -la toute première évangélisation étant due aux Pères Blancs (Missionnaires d’Afrique). Avant le début de la célébration eucharistique, les noms des prêtres et religieux décédés qui y ont travaillé en tant que missionnaires ainsi que les prêtres et religieux autochtones d’Oyo, y compris les sœurs FSE décédées, ont été nommés et confiés à Dieu dans la prière.
Mgr Julius Adelakun célébre ses cinquante ans d’épiscopat. Dans son homélie, l’évêque catholique du diocèse d’Ijebu-Ode, Mgr Francis Adesina, a décrit Mgr Julius Adelakun, comme une véritable icône de la foi et de la culture, un bon et humble pasteur, un grand enseignant, un grand missionnaire et un bon pasteur du troupeau du diocèse d’Oyo. Il a attesté que l’évêque Adelakun avait inspiré la vie de personnes qui, grâce à leur rencontre avec lui, ont été pleinement transformées en ce que Dieu les avait appelées à être. Il a décrit l’évêque Adelakun comme un homme qui encourage les gens à travailler même lorsqu’ils sont sur le point d’abandonner. Il a souligné que Mgr Adelakun avait vigoureusement encouragé la formation des laïcs, des religieux et des prêtres dans le diocèse.
Mgr Francis Adesina a également ajouté qu’historiquement, la création de l’Organisation de la jeunesse catholique du Nigeria en 1973, était l’une des initiatives pastorales de l’évêque Adelakun ainsi que la création du diocèse d’Osogbo en 1995 -comme par son inspiration et ses encouragements, les premières Filles du Saint-Esprit missionnaires ont été invitées à former des jeunes filles nigérianes pour qu’elles rejoignent la Congrégation-. Enfin, il a encouragé le célébrant, qui a maintenant plus de 80 ans et une santé fragile, à ne pas considérer sa vieillesse comme un problème mais à voir sa force dans sa faiblesse et à continuer à faire confiance à Dieu capable toujours le soutenir.
Les trois diacres élevés à l’ordre de la prêtrise -révérend Raphael Akinyemi, révérend Julius Ojo et révérend Philip Ogunlere- ont également reçu une adresse spéciale. Dans son homélie, Mgr Francis Adesina a remercié Dieu de les avoir jugés dignes de participer au sacerdoce du Christ. Il les a encouragés à se rappeler les étapes de leur formation et à en faire bon usage pour progresser dans leur fonction ministérielle, l’esprit de la prêtrise étant une vocation et non une carrière ou un métier. C’est un appel à la sainteté de vie par la prière, un appel à être un enseignant et un berger au service du peuple de Dieu, un appel à se considérer comme des serviteurs et non comme des « patrons ». C’est pourquoi ils doivent s’offrir totalement au Christ.
Mgr Francis Adesina a également remercié Dieu pour ce qu’il a demandé à l’actuel évêque d’Oyo, Mgr Emmanuel Badejo qui, en novembre 2009, a succédé à Mgr Julius Adelakun lors de son départ en retraite. Il a souligné le fait que Mgr Badejo a utilisé son don de prudence pour renforcer la vision pastorale de son prédécesseur. Il a prié Dieu de le bénir et de le soutenir dans son service.
La célébration de ces trois événements s’est déroulée avec beaucoup de joie et d’enthousiasme, comme l’ont exprimé les enfants et les adultes en chantant et en dansant à la gloire de Dieu. Ce fut un jour très spécial pour les Filles du Saint-Esprit de la Vice-Province du Nigéria qui se sont jointes à la célébration, elles qui ont été témoins ensemble des grandes choses que Dieu a faites pour son peuple.
Par Sœur Patience Effiong FSE. Publié le 26 juin 2023
