Les 12 mars et 2 juin, deux groupes de Sœurs de la Maison-Mère des Filles du Saint-Esprit de Saint-Brieuc, en Bretagne, FRANCE, sont venus successivement nous visiter dans notre « maison de charité », à Plérin -ville distante de 4,3 km de Saint-Brieuc-.
Dès leur arrivée, nous avons observé les bâtiments de la communauté en faisant remarquer le bâtiment d’origine datant de 1720 environ, agrandi de deux autres des 18ème et 19ème siècle. Après avoir considéré l’extérieur de la maison, nous sommes entrés pour visiter les deux salles du « musée ».
A l’intérieur, moment émouvant que celui de se souvenir de l’immense travail accompli par les sœurs au cours des 18ème et 19ème siècle en découvrant les divers objets exposés !… Elles faisaient la cuisine avec du matériel très simple. Elles allaient chercher l’eau dans le puits. Elles fabriquaient elles-mêmes les hosties…
Beaucoup de sœurs se sont occupées des malades avec des outils rudimentaires pour aujourd’hui mais ingénieux pour l’époque. Les mortiers avec les pilons étaient utilisés pour fabriquer des médicaments à base de plantes (le romarin, la mauve, le thym, le millepertuis… etc.) Tout était pesé avec minutie grâce aux balances avec les deux plateaux et les poids du plus petit au plus grand. Ceci pouvait se faire grâce à l’expérience des sœurs qui s’étaient formées à Taden -distant de 65,6 km- auprès du comte et de la comtesse de la Garaye.
Nous avons encore les trois livres de médecine dont l’un est manuscrit. Les deux autres sont des œuvres de Nicolas LEMERY (1645-1715), chimiste apothicaire qui a formé lui-même le comte et la comtesse de la Garaye. Ces deux livres ont été transmis à Jean-Olivier Briand, évêque au Québec et ensuite donnés à sa sœur Catherine Briand qui était la supérieure de la communauté de Plérin pendant la révolution française. Cet héritage nous appartient encore comme une trace du dévouement et de l’ingéniosité de nos sœurs à cette époque.
La visite s’est achevée par un joyeux goûter dans notre salle à manger. La conversation s’est prolongée… Nous avons parlé de la ’Place de Marie BALAVENNE’, proche de notre maison ainsi que du ‘Lycée Marie BALAVENNE’ à Saint-Brieuc, Marie BALAVENNE qui, avec Renée BUREL, le 8 décembre 1706, s’engageaient à vivre ensemble pour servir Dieu en servant les pauvres, les malades et les enfants, encouragées et soutenues par Jean LEUDUGER, prêtre diocésain et directeur des Missions bretonnes. Elles étaient alors connues sous le nom de « Sœurs de la Charité de Plérin » ou « Sœurs blanches », ou « Filles du Saint-Esprit ».
J’ai senti l’émotion de nos sœurs aînées et la fierté d’appartenir à une congrégation qui a marqué l’histoire où certaines sœurs ont donné leur vie pendant les nombreuses épidémies. Pascale et Laurinda, leurs accompagnatrices ont été, elles aussi, très intéressées par cette visite de nos « lieux-source ».
Message reçu après la visite : « Un grand merci pour votre accueil lors de notre visite au « musée » de Plérin. Que le Seigneur vous envoie en abondance une « charrette » pleine de bénédictions pour vous remercier. »
Odile DESIRE, Fille du Saint-Esprit. Publié le 5 juin 2026
